STOCKHOLM. Med nära nog orkanstyrka drog den tropiska stormen Gustav fram över
Jamaica i torsdags. Den väntas tillta i styrka när den kommer in över
oljeanläggningarna i Mexikanska bukten. Hittills har stormen krävt närmare
70 liv.
Stormen Gustav orsakade skyfall på Jamaica, där befolkningen uppmanats undvika
raviner och vattendrag. Butiker och skolor stängdes och myndigheterna
beordrade dem som inte var oumbärliga på sina arbeten att stanna hemma. Tak
blåstes av hus och en man omkom när vinden slet ner honom ur ett träd där
han plockade brödfrukter.
Under sin tidigare framfart på Haiti hade Gustav orsakat minst 59 människors
död, medan åtta omkom i grannlandet Dominikanska republiken.
Gustav förutspås en nordvästlig kurs in i Mexikanska bukten och över det
område där USA från plattformar i havet utvinner en fjärdedel av sin olja
och 15 procent av sin naturgas. Det lär bli deras värsta storm sedan
orkanerna Katrina och Rita år 2005 slog sönder 124 av de 4 000
plattformarna. Energibolag har stoppat produktionen och tagit hem arbetare
från plattformar.
USA:s enda djupvattenhamn för olja i Louisiana, som normalt tar emot en miljon
fat råolja från utlandet per dag, väntas stängas under helgen.
Chefen för nödlägesplanering på oljeintressenternas organisation International
Energy Agency sade att medlemmarna är beredda att släppa ut olja från sina
strategiska reserver om Gustav ställer till lika stor skada som Katrina och
Rita gjorde 2005.
Råoljepriset hade redan stigit två dollar till över 120 dollar fatet till
följd av orkanvarningen, men föll ett par dollar efter beskedet.
Gustav befarades tillta till orkanstyrka under fredagen och meteorologerna
sade att de inte blir förvånade om ovädret inom de kommande 72 timmarna
växer till kategori fyra eller fem på den femgradiga, Saffir-Simpson-skalan.
Om ovädret håller den nuvarande kursen hotar det Caymanöarna och västra Kuba
innan det drar ut över Mexikanska bukten i helgen och därefter drar in mot
USA:s kust.
New Orleans, som härjades så svårt av orkanen Katrina för tre år sedan, ligger
mitt i den väg som Gustav förmodas ta in över fastlandet. Invånarna har
tillhållits att vara redo för evakueringsorder från fredag – som råkar vara
treårsdagen av Katrinas tillslag.
Bill Irwin vid arméns ingenjörskår sade vid en presskonferens på torsdagen att
New Orleans skyddsvallar fortfarande har brister, trots reparationer och
förbättringar efter Katrinas framfart. Ingenjörskåren skyndar nu att bygga
provisoriska översvämningsskydd mot Gustav.
Samtidigt bildades en ny storm, Hanna, nordost om Leeward Islands. Den väntas
bli orkan på söndag och kan hota Bahamas och Florida.