Obamas svar i tv-stationen Fox på onsdagen var hans första offentliga
kommentar till ett av de värsta bråken på åratal - utlöst förra veckan av
uppgiften från det israeliska inrikesdepartementet att 1 600 nya bostäder
ska byggas i de omstridda östra Jerusalem.
Uppgiften generade den amerikanske vicepresidenten Joe Biden under hans besök
i Israel.
Att det ändå inte skulle vara fråga om en kris förklarade Obama med att "vi
och det israeliska folket har ett särskilt band som inte försvinner":
-Men vänner är ibland oense... det råder en oenighet när det gäller hur vi kan
föra den här fredsprocessen framåt.
Obama lade ansvar på såväl israeler som palestinier att undvika åtgärder som
kan omintetgöra USA:s invit till nya fredssamtal. Han sade att USA:s
regering fördömer palestinska våldsamheter i östra Jerusalem i tisdags.
Motsättningarna hade skärpts av öppnandet av en renoverad synagoga i stadens
gamla del.
Utrikesminister Hillary Clinton har samtidigt gett sig av till Moskva och ett
möte med Kvartetten för fredssamtal i Mellanöstern, det vill säga EU, FN,
Ryssland och USA. Hon reste utan att, som väntat, tala med premiärminister
Netanyahu i telefon. USA har inte fått svar från honom på kritiken mot
bostadsplanerna för östra Jerusalem.
-Vi ser fortfarande fram mot ett svar. Det har inte kommit ännu, ännu inget
telefonsamtal, sade talesmannen i Washingtons utrikesdepartement Mark Toner
efter Clintons avresa.
Frågan om Irans kärnenergiprogram kom upp under Foxintervjun med Obama. Han
sade att frågan har högsta prioritet och att USA ska genomdriva "skarpa
sanktioner" för att hindra Iran att skaffar sig atomvapen.
-Vi har inte uteslutet några möjligheter. Vi fortsätter att trycka på.
-Det är ett svårt problem men det är ett problem som vi måste lösa. Om Iran
får kärnvapen kan det bli en kärnvapenkapprustning i hela Mellanöstern.