Nu gäller fokus på USA:s ekonomi och arbetsmarknad. Och på att avsluta kriget
i Afghanistan.
– Operation Iraks frihet är över och det irakiska folket har nu huvudansvaret
för sitt lands säkerhet, sade han i det tv-sända talet från Ovala kontoret i
Vita huset.
Obama sade att USA levt upp till sitt ansvar i Irak och "betalt ett högt pris"
för att lägga landets framtid i dess folks händer.
– Att avsluta det här kriget ligger inte bara i Iraks intresse – utan också i
vårt eget.
– Det är dags att vända blad.
Ny regering snabbt
Omkring 4 400 amerikanska soldater har dödats och mer än 34 000 sårats sedan
invasionen i mars 2003 och de militära operationerna har kostat hundratals
miljarder dollar.
– Vi har skickat våra unga män och kvinnor att göra enorma uppoffringar i Irak
och lagt ner jättelika resurser utomlands i en tid när budgeten hemma var
stram, sade han.
Obama manade de irakiska ledarna att snarast bilda en ny, representativ
regering och bryta det dödläge som rått i sex månader efter valet.
– Och när den regeringen är på plats har det irakiska folket en stark partner
i USA. Vårt stridsuppdrag i Irak är slut, men vårt engagemang i Iraks
framtid är det inte, sade han.
Afghanistan på tur
Det avslutade stridsuppdraget i Irak ger plats för en satsning i Afghanistan
så att talibanernas motstånd kan brytas, sade presidenten.
– Som i Irak kommer de här styrkorna att vara på plats under en begränsad tid
för att ge utrymme åt afghanerna att bygga upp sin egen förmåga och säkra
sin egen framtid.
– Men, precis som i Irak, kan vi inte göra för Afghanerna vad de slutligen
måste göra själva. I juli nästa år ska vi börja lämna över ansvaret till dem.
Obama sade att tempot i truppneddragningarna bestäms av omständigheterna på
platsen och att stödet till Afghanistan fortgår.
– Men tro inget annat: Den här övergången kommer att inledas – för ett krig
utan tidsbegränsningar gagnar varken våra intressen eller det afghanska
folkets.
Ekonomin i centrum
Presidenten talade om det amerikanska folkets uppoffringar och detta folks
rätt till en ljusare framtid.
– I dag är den viktigaste uppgiften att bygga upp ekonomin igen och få ut de
miljoner amerikaner som förlorat sina jobb på arbetsmarknaden, sade Obama.
– För att stärka vår medelklass måste vi ge alla våra barn den utbildning de
förtjänar och alla våra arbetstagare den skicklighet de behöver för att
konkurrera i en global ekonomi.
– Detta blir svårt. Men under den närmaste tiden måste det vara vår
huvuduppgift som nation och mitt huvudansvar som president.