President Obama varnade för att orkanen antagligen blir extremt farlig och
dyr. Den kan bli "historisk", sade presidenten, enligt Reuters.
– Om du befinner dig i orkanens förutspådda bana måste du vidta
försiktighetsåtgärder nu, sade Obama utanför sitt semesterboende på Martha's
Vineyard.
– Om du beordras att evakuera, var snäll och gör det, sade han enligt AFP.
New Yorkborna förbereder sig för en eventuell evakuering. Invånare som bor i
lågt liggande områden ska börja flytta ut på fredagen, innan orkanen Irene
väntas nå fram till staden, sade New Yorks borgmästare Michael Bloomberg på
torsdagskvällen lokal tid. Annars riskerar de att bli strandade på grund av
att kommunikationssystemet som miljoner invånare är beroende kan tvingas
stänga ned på lördagen. Orkanen väntas nå New York på söndagen.
Staden, som inte upplevt en orkan på ett kvarts sekel, är sårbart med
tättbefolkade områden vid vattnet, omfattande tunnelbanesystem, flygplatser
och tät trafik. Invånarna, som fortfarande är skakade efter tisdagens
jordskalv, är oroade inför den hotande orkanen.
De största hoten utgör översvämning och fallande träd när regn vräker ner över
den redan blöta marken efter flera veckor med dåligt väder. Förutom skyfall
väntas de kraftiga vindarna föra in svallvågor från havet.
New York har inte drabbats av en orkan sedan 1985 då Gloria drog in över Long
Island och orsakade omfattande skador.
Invånare i ett kustsamhälle i New Jersey beordrades på torsdagen att lämna
sina hem inför orkanen Irenes ankomst.
Enligt myndigheterna kan det beröra hela befolkningen, 760 000 människor. I
North Carolina, dit orkanen väntas tidigt på lördag, beordrade myndigheter
uppemot 180 000 invånare att lämna områden vid Atlantkusten. I Maryland,
Virginia och New York har katastroftillstånd utlysts. Även Washington,
Baltimore och Boston hotas av orkanen.
Anders Persson som jobbar på ett svenskt konsultbolag i Virginia Beach har
börjat bunkra inför orkanen.
– Just nu är allting som vanligt, än så länge märks inget annat än att folk
går och köper mycket mat och batterier. En del har spikat igen fönstren på
sina hus. Jag har handlat lite mat och batterier och bankomaterna är fulla
med folk som tar ut pengar eftersom det kan bli långa strömavbrott, säger
han till TT.
Enligt Persson har nationalgardet mobiliserats för att hjälpa till om
förödelsen blir stor.
– Vi bor 500 meter från havet. Men jag och min fru har valt att stanna kvar.
Vi vill vara hemma ifall det händer någonting, så vi chansar och stannar.
Jag är inne på jobbet just nu, tar backuper, drar ur sladdar och sätter för
fönster, berättar han.
I staden Charlotte bor Åsa Ström. Hon är inte orolig eftersom det är över tre
timmars bilfärd ner till kusten.
– Men jag har ganska många svenska kompisar i Connecticut och Newhaven och de
har bunkrat toalettpapper och vatten. Här har många frivilligorganisationer
och privatpersoner förberett sig genom att samla in mat och kläder för att
kunna åka ner till kusterna och hjälpa till, säger hon.
KARTA:
Se var orkanen Irene befinner sig just nu.