President Obama presenterade sina förslag för att stävja väpnat våld på en presskonferens i Vita huset i närvaro av personer som överlevt tidigare skolmassakrer.
Attackvapen av militär typ med stora magasin ska förbjudas enligt den plan som administrationen utformat. Magasinen får inte rymma fler än tio patroner.
Lagar som reglerar försäljning av vapen ska också skärpas. Förslaget innehåller lagändringar som med säkerhet kommer att stöta på patrull i kongressen. Noggranna personkontroller ska säkra att personer med kriminell bakgrund inte får köpa vapen.
Obama säger att för varje dag som USA avstår från att agera kommer antalet människor som dödas med skjutvapen att öka.
– Kongressen måste agera. Kongressen måste agera snart.
Han undertecknade 23 förordningar som inte kräver kongressens godkännande och bad kongressen rösta för ett förbud mot attackvapen av militär typ.
Redan i går antog delstaten New York vad anhängarna kallar den hårdaste vapenlagen i landet. Delstaten är den första att införa restriktioner efter skolmassakern i Newtown, Connecticut, då 20 skolbarn och sex anställda på Sandy Hook-skolan sköts ihjäl.
Den demokratiske guvernören Andrew Cuomo välkomnade kongressens "djärva ställningstagande". Han kallar det ett tvärpolitiskt och samstämmigt sätt att möta de utmaningar som delstaten och landet står inför.
I de nya reglerna ingår förbud mot halvautomatiska vapen av den typ som mördaren i Newtown använde. Det blir också stopp för köp av stora mängder ammunition och nya möjligheter att se till att psykiskt sjuka inte kan skaffa vapen.
Den stora och inflytelserika vapenlobbyn National Rifle Association (NRA) kallar president Obama för en "elitistisk hycklare" som låter Secret Service skydda döttrarna men vägrar ha beväpnade vakter i alla skolor.
I en 35 sekunder lång video på organisationens hemsida kritiserar NRA "falskheten i att ha skydd för sina egna barn och vapenfria zoner för våra".
– Är presidentens barn viktigare än våra? frågar en djup röst.
Obama har sagt sig vara skeptisk till vapenlobbyns förslag efter massakern i Newtown, om beväpnade vakter i alla landets skolor.