Polis tömde olaglig bosättning

Sexhundra poliser i kravallutrustning satte in chockgranater och tårgas för att driva ut dem ur byggnaden. Bosättarna svarade med att kasta ägg och stenar. Ett dussintal skadades, både bosättare och poliser, varav en allvarligt.

Israels försvarsminister Ehud Barak sade att han gav order om evakueringen sedan alla försök att få bosättarna att frivilligt lämna den omstridda byggnaden misslyckats, och att han inte tänker tillåta en liten och extrem grupp att sätta sig upp mot statens auktoritet.

Spänningen har varit hög i området sedan Israels Högsta domstol den 16 november beslutade att bosättarna måste lämna huset, som de har ockuperat sedan 2007.

Den israeliska militären har sällan haft bråttom att verkställa order om evakuering av så ­kallade olagliga utposter, det vill säga bosättningar som inte har godkänts av den israeliska staten.

Det har till exempel gått ett år sedan staten lovade domstolen att evakuera Migron, den största av de cirka 100 utposterna.

Men den här gången fanns en oro för att oroligheterna skulle spridas över hela Västbanken.

Tusentals bosättare har strömmat in i Hebron för att ge husockupanterna sitt stöd, och den senaste veckan har deras våld mot palestinierna trappats upp allt mer.

Talesmän för den palestinska myndigheten har varnat för att vandaliseringen av moskéer och muslimska begravningsplatser kan utlösa hämnd­attacker, vilket naturligtvis var bosättarnas syfte.

Palestinska upplopp skulle ge den israeliska armén händerna fulla och tvinga dem att skjuta upp evakueringen av huset i Hebron.

Händelserna i Hebron utgör kulmen på ett år av tilltagande bosättarvåld. Under de första sex månaderna anmäldes 429 attacker, jämfört med 551 under hela 2007.

Tal om evakueringar eller framsteg i fredsprocessen följs alltid av våldsamma attacker. Bosättarna krossar fönster, välter bilar, förgiftar boskap och bränner olivlundar, men drar sig heller inte för att misshandla israeliska soldater.

Syftet är att avskräcka de israeliska myndigheterna från framtida tvångs­evakueringar.

Hittills har denna policy fungerat, även om den tilltagande laglösheten på Västbanken utlöst ovanligt hårda reaktioner från både israeliska politiker och militärer. Inom armén finns en oro för att man håller på att förlora kontrollen över bosättarna, och i det israeliska samhället ser man med stigande avsmak på de judiska extremisterna i framför allt Hebron.

Det israeliska politiska och militära etablissemanget har alltid visat flathet mot bosättarna. Koloniseringen av Västbanken har understötts av både höger- och vänsterregeringar. Enbart under det senaste året – jämsides med fredsförhandlingarna i den så kallade Annapolis-­processen – har nästan åttatusen nya lägenheter byggts i det ockuperade Östra Jerusalem.

Det bor i dag cirka 290 000 israeler på Västbanken och ytterligare 260 000 i Östra Jerusalem. Enligt internationell lag är alla de israeliska bosättningarna olagliga, inte bara utposterna.