PEKING. Protesterna i Tibets huvudstad Lhasa övergick i våld på fredagen.
Flera människor uppges ha dödats när polis öppnade eld mot demonstranter för
att slå ned de allvarligaste oroligheterna på nära 20 år.
– Vi har fullt upp med de skadade nu – det finns många skadade här. En del
har definitivt dött, men jag vet inte hur många, sade en kvinna anställd vid
stadens räddningstjänst via telefon till nyhetsbyrån AFP.
Demonstranterna kräver självständighet för Tibet, som intogs av Kina för
drygt ett halvsekel sedan.
Fredagens protestaktioner började med att ett hundratal buddhistmunkar
samlades på morgonen. De fick snart sällskap av andra Lhasabor, bland andra
studenter. Omkring 400 demonstranter fanns vid en marknad nära
Jokhang-templet när omkring tusen poliser kom till platsen, uppgav ett
ögonvittne. Oroligheterna spred sig sedan.
Utländska turister och invånare i staden rapporterade att människor förts
till sjukhus. De uppgav också att det brann vid en av Lhasas största
marknadsplatser, nära Jokhang-templet. Templet i stadens gamla delar är en
av de tibetanska buddhisternas heligaste platser.
– Det är väldigt kaotiskt ute. Folk har bränt bilar och motorcyklar och
bussar. Det är rök överallt och de har kastat stenar och krossat fönster. Vi
är rädda, sade en invånare via telefon.
Den officiella nyhetsbyrån Nya Kina rapporterade också om brinnande butiker,
och att flera människor förts till sjukhus.
Människorättsorganisationen TCHRD, baserad i Indien, rapporterade om en
extremt spänd situation med bränder, avspärrade huvudgator och protester
trots massiv militär närvaro.
Tibets andlige ledare Dalai lama uttryckte stor oro över situationen i
hemlandet och vädjade till Kina att visa återhållsamhet. Protesterna speglar
ett djupt rotat motstånd mot det kinesiska styret, sade han.
Fredliga demonstrationer ledda av buddhistmunkar, mot Kinas kontroll över
Tibet, har pågått i flera dagar i Tibet, i en växande kampanj inför
Olympiska spelen i Peking i sommar. Munkar har också protesterat i Indien,
Nepal och på flera andra håll, med anledning av årsdagen av ett uppror som
slogs ner 1959.
Kina styr Tibet sedan 1950, då trupper skickades in för att ”befria” landet
från feodalt välde. Dalai lama flydde till Indien i samband med upproret
1959 och har stannat där.
De protester som nu pågår är de mest omfattande sedan 1989, då Kinas
nuvarande president Hu Jintao var kommunistpartiets ledare i Tibet.