Söndagen den 20 mars dränkte pastor Wayne Sapp i Gainesville, Florida, in ett exemplar av koranen i flygbensin och tände på.
Trettio personer hade kommit till pastorns kyrka för att delta i den ”gudstjänst” som Sapp hade utformat som en rättegång mot islam. Trots att många medier valde att ignorera händelsen spred sig nyheten.
Fredagen den 1 april samlades ett tusental människor till fredagsbön i Blå Moskén i Mazar-i-Sharif, huvudstad i den afghanska provinsen Balkh. Predikanten slungade ut sin vrede mot västerlandet och USA där präster tillåts bränna heliga skrifter.
Det finns två motstridiga förklaringar till att en folkmassa därefter stormade FN:s kontor i Mazar-i-Sharif och dödade elva obeväpnade människor, däribland den svenske juristen Joakim Dungel.
Enligt den ena var attacken oplanerad och spontan, utlöst av en genuin folklig vrede över koranbränningen. Demonstranterna sökte efter en representant för västerlandet och FN-kontoret råkade ligga i deras väg.
– Detta var en berättigad handling av ansvarsfulla muslimer, sa talibanernas talesman Zabihullah Mujahid till nyhetsbyrån Reuters.
Enligt den andra förklaringen var attacken noga planerad av talibaner, som utnyttjade en i grunden fredlig demonstration för sina syften.
– Framför FN-kontoret sprang plötsligt flera män, beväpnade med knivar och pistoler, fram ur folkmassan och började skjuta, berättade polisens talesman Ahmadzai.
Omvärldens reaktioner präglas av förbittring över att man angripit människor som bara är på plats för att hjälpa, och förvåning över att attacken skedde just i Mazar-i-Sharif som räknas till Afghanistans lugnaste platser. För två veckor sedan kallade president Karzai orten ett paradexempel på Afghanistans omvandling till ett stabilt och fredligt samhälle.
Kanske kan polisen i Mazar-i-Sharif ta över säkerhetsansvaret från de internationella styrkorna redan i sommar, trodde Karzai.
Denna utveckling vill talibanerna förhindra. Bland annat genom angrepp på civila och biståndsarbetare.
Förra året dödade talibanerna mer än tvåtusen civila afghaner, enligt FN:s årsrapport. Det var en ökning med en tredjedel från 2009.
Våldet mot hjälparbetare har också ökat kraftigt, konstaterar nätverket Change.org. ”Upprorsrörelser betraktar inte längre humanitärt arbete som neutralt. Biståndsarbetare ses som fiender.”
Efter attacken mot en förläggning i Bakhtar i oktober 2009, där sex FN-medarbetare dödades, evakuerade organisationen en stor del av sin personal till Dubai och drog kraftigt ner på verksamheten i Afghanistan. Fredagens attack i Mazar-i-Sharif kommer att följas av liknande åtgärder.
Precis som talibanerna önskar.