– Hamas soldater stoppade invasionen, säger Assad al-Hartani, en
kommunanställd som kommit till den stora marknaden i Gaza stad för att köpa
cigarretter.
– Utan dem skulle israelerna ha förstört hela Gaza.
Enbart det faktum att Hamas sitter kvar vid makten betraktas av många Gazabor
som en slags seger.
– De försökte krossa Hamas, men det gick inte. Israels krig ändrade ingenting,
fortsätter Assad al-Hartani.
Åhörarna omkring honom nickar instämmande, väl medvetna om de två männen ur
Hamas säkerhetsstyrkor som står en bit bort, inom hörhåll.
På Gazas gator är det svårt att hitta någon som är kritisk mot Hamas, men i
enskilda samtal kommer andra åsikter fram.
– Folk är förbannade på Hamas för att de drog oss in i det här, säger
Muhammed, en taxichaufför från flyktinglägret Jabaliyya som inte vill uppge
sitt fullständiga namn, sedan han först försäkrat sig om att bilrutorna är
uppvevade.
– Men folk är rädda för att säga det högt. De vet att om de säger sanningen så
kanske de försvinner.
Taher Nounou, en talesman för Hamas, förnekar att Hamas förlorat sitt
gräsrotsstöd.
– Det har tvärtom ökat. Nu stöder alla oss och våra krav. Folk vill att
motståndet ska fortsätta och vi tänker inte svika dem, säger han.
Det är dock svårt att hitta någon som stött Fatah tidigare och som nu gått
över till Hamas. De som var kritiska till Hamas förut är det fortfarande,
och de som stödde dem innan kriget fortsätter göra det. Kriget tycks ha
stärkt åsikterna, inte ändrat dem.
Den centrala frågan är som alltid gränserna. Alla talar om att bojkotten mot
Gazaremsan måste bort, export och import tillåtas, och rörelsefriheten
återställas.
Och om det inte blir så?
– Då blir det krig igen. Vi har inget val. Vi kan inte leva så här, säger
Assad al-Hartani och tänder en cigarett av ett billigt egyptiskt märke, de
sista som smugglades in genom de nu bombade tunnlarna.
Men taxichauffören Muhammed vill inte ha fler krig.
– Om Gud vill skjuter Hamas inga fler rakater och israelerna har förbarmande
med oss och öppnar gränserna. Nu är det nog. Vi har förlorat allt.