Med en rad problem i bagaget anlände Karzai i måndags till USA. Under onsdagen träffar han president Barack Obama som gett order om att Karzai ska behandlas med respekt.
Även om det finns ett utbrett missnöje med det afghanska styret gynnas inte USA:s intressen av öppna konflikter. USA-kongressen ska inom kort ta upp en begäran om ytterligare 33 miljarder dollar för att finansiera kriget och en militär sommaroffensiv planeras i Kandahar, talibanfästet i södra Afghanistan.
P
resident Barack Obamas
satsning på en ny strategi för Afghanistan har inte gått helt enligt ritningarna. Hos USA-opinionen ökade stödet för det snart nio
-
åriga kriget efter att Obama i december beordrade en truppförstärkning. Men nu viker det igen. En ny mätning från Washington Post och tv-bolaget ABC visar att 52 procent
anser att kriget inte är värt sitt pris.
Det är heller inte självklart för alla varför USA stöder Hamid Karzai, en ledare som beskylls för att ignorera landets utbredda korruption, som anklagas för oegentligheter i förra årets presidentval.
Efter att Obama
besökt Kabul i mars och kritik från USA fördes fram, reagerade Karzai med att anklaga USA och västländerna för att ligga bakom valfusk i
det afghanska president
-
valet. Han hotade sedan med att ansluta sig till talibanerna och gjorde klart att han kanske skulle strunta i det planerade USA-besöket.
General David Petreaus, som har ett militärt ansvar för USA:s operationer i Afghanistan och Irak, har varnat för att öppna meningsmotsättningar spelar fienderna i händerna.
När president Obama tog över Vita huset ville han bryta med vad som uppfattades som ett närmast villkorslöst stöd för Karzai från företrädaren George W Bush. Även om det inte sades rent ut var budskapet att Bush daltade med Karzai och behandlade honom som en frihetshjälte, när det var nödvändigt att ta itu med korruptionen och driva på politiska reformer.
Men Obamas
manöver
-
utrymme är begränsat. Hamid Karzai är den samarbetspartner han har i Afghanistan.
Det innebär att Karzai får ett varmt välkomnande i Vita huset och att han ges möjlighet att kritisera att den militära jakten på talibaner sker till priset av alltför många civila dödsoffer.
Åtminstone utåt vill Obama visa att den bottennivå som nåddes tidigare i år i relationerna mellan USA och Afghanistan är ett passerat skede. Kritik ska framföras, men bakom kulisserna.