Ride var ombord på rymdfärjan Challenger när den sköts upp i rymden 1983. Hon deltog i två rymdfärder och var närmare 350 timmar i rymden. Men hennes tredje färd ställdes in 1996 efter explosion ombord på Challenger, där alla sju besättningsmännen omkom.
Sally Ride arbetade i kommissionen som utredde olyckan. Hon pensionerades 1987.