– Vi vill att världen ska veta att regeringen tog anuakfolket hit för att dö.
De gav oss ingen mat och vårt land gav de bort till utlänningarna så att vi
inte ens kan flytta tillbaka. Allt land omkring oss är bortskänkt, vi kommer
att dö här.
Det är en av anuakfolkets äldste i Abobo woreda i västra Etiopien som uttalar
sig. Citatet återges i rapporten ”Waiting here for death” från Human Rights
Watch. Organisationen har undersökt det gigantiska projekt som omfattar 1,5
miljoner människor.
Många av dem som måste flytta lever idag som halvnomader, de tar
med sig sina djur och växlar sitt odlande mellan olika marker.
Centralmakten motiverar jätteflytten med att befolkningen får ett bättre liv i
byarna. Där ska de få tillgång till skolor, sjukvård och annan
infrastruktur. Fenomenet kallas ”villagization”.
Men långt ifrån alltid är flytten frivillig. Många vittnar om misshandel,
dödsfall och våldtäkter.
– Människorna lovades skolor, vatten, mark förberedd för jordbruk och
matleveranser på de nya platserna. När de kom fram fanns det ingenting, och
matleveranserna uteblev. De vandrade tillbaka till sina gamla hem och
odlingar, men skördarna var uppätna av fåglar, råttor och termiter, säger
rapportens författare Felix Horne till Sydsvenskan.
Liknande projekt har genomförts i Etiopien tidigare. Den kommunistiska
Derg-regimen hade 1989, efter femton år vid makten, flyttat tretton miljoner
människor. Samma argument som används idag användes även då för att
legitimera folkförflyttningarna. Men på den tiden fyllde de nya byarna också
en annan funktion: därifrån hämtades arbetskraft till statliga byggen,
vägarbeten och jordbruk.
Den egentliga anledningen till dagens projekt sägs vara en annan. Staten
anklagas för att vilja rensa områden så att de kan arrendera ut marken till
utländska bolag.
Den bördiga, relativt billiga etiopiska marken är attraktiv på den
internationella marknaden. I första hand är det kinesiska, saudiarabiska och
indiska bolag som odlar till exempel ris, vete och palmolja, främst för
export. I regionen Gambella beräknas all mark vara arrenderad av eller
öronmärkt för utländska företag.
Projektet planeras vara klart 2013. Human Rights Watch varnar för att
det redan håller på att utvecklas till en katastrof.
– Programmet fungerar inte. Jag har rest i den här regionen till och från
under tio års tid och jag har aldrig sett tillgången till mat vara så dålig
som när jag var där nu. Människor kröp omkring på alla fyra i jakt på något
ätbart. De åt vad de kunde hitta, växter, gräs, vad som helst, säger Felix
Horne.
Den etiopiska regimen kallar rapporten för en smutskastningskampanj och hävdar
att de som flyttat gjort det av fri vilja. Sydsvenskan har sökt
talespersoner för regeringen för en kommentar utan att få svar.