STOCKHOLM. President Bashar al-Assad varnar andra länder för att blanda sig i vad han menar är Syriens interna angelägenheter. Han säger att det skulle skapa "ännu ett Afghanistan" och sätta hela Mellanöstern i brand.
Al-Assad, som uttalar sig för The Sunday Telegraph, förutspår att västmakter kommer att öka trycket mot hans regim.
– Men Syrien skiljer sig i alla avseenden från Egypten, Tunisien, Jemen. Historien är annorlunda. Politiken skiljer sig åt, säger han i en intervjun som är den första han givit för en tidning i ett västland sedan den blodiga revolten mot honom startade i våras. Enligt FN har över 3 000 personer – de flesta civila och bland annat 187 barn – dödats under de pro-demokratiska protesterna mot hans auktoritära styre.
Presidenten menar att konflikten är en intern syrisk affär och att inblandning utifrån skulle förorsaka "en jordbävning".
– Vill ni ha ännu ett Afghanistan eller tio Afghanistan? säger han.
– Hela regionen kommer att brinna om det blir problem i Syrien. Om planen är att dela Syrien, så kommer hela regionen att delas, säger han.
Al-Assad medger att regeringens styrkor begick "många misstag" i början av upproret, men att det i dag bara är "terrorister" som utgör måltavlor.