Markoperationen i Helmandprovinsen sägs vara den största som marinkåren
deltagit i sedan Vietnamkriget.
Enligt den amerikanska militären deltar 4 000 marinkårssoldater och 650
afghanska poliser och soldater.
– Det är en stor riskfylld plan, sade befälhavaren Larry Nicholson, vid ett
möte på Camp Leatherneck med personal och inbäddade journalister i förra
veckan.
– Den inbegriper stora risker och fantastiska möjligheter. De här dagarna
innebär stora förändringar för Helmandprovinsen. Vi ska ned dit och vi ska
stanna – det är skillnaden den här gången, tillade han.
Markoperationen sägs vara den största som marinkåren deltagit i sedan
Vietnamkriget. Offensiven är även den mest storskaliga sedan president
Barack Obama tillträdde i januari.
Offensiven inleddes tidigt på torsdagsmorgonen när enheter förflyttades till
floddalen i Helmandprovinsen. Helikoptrar och tunga transportfordon körde i
förväg medan Natoplan täckte luftrummet.
Södra Afghanistan betraktas som starkt talibanfäste.
Enligt nyhetsbyrån AFP ska offensiven ha en aggressiv nivå under 36 timmar.
En avsikt med den sägs vara att höja säkerheten inför presidentvalet den 20
augusti. Att ge människor möjlighet att registrera sig, säger Nicholson
enligt BBC.