Allt ont kommer utifrån. Oppositionen består av betalda utländska agenter. Västvärlden vill störta Ryssland i kaos. Det har varit den ryska regeringens standardsvar till kritikerna. Därför är det helt logiskt att Vladimir Putin nu kastar ut det amerikanska biståndsorganet USAID ur landet och stoppar stödet för ett antal demokratiprojekt i Ryssland.
Senast den 1 oktober måste Moskvakontoret med tretton amerikanska och sextio ryska anställda vara stängt. Enligt ryska utrikesministeriet har USAID ”försökt påverka politiska processer, däribland val på olika nivåer, genom att dela ut anslag”.
Påståendet är helt korrekt. USAID är en av de viktigaste bidragsgivarna till organisationen Golos som arbetar för rättvisa val. Golos har försökt påverka valresultatet genom att avslöja omfattande valfusk till det styrande partiets fördel.
Efter parlamentsvalet i december förra året samlade Golos in originalprotokoll från 1 700 lokala valnämnder och jämförde siffrorna med slutresultaten. Kontrollräkningen, som omfattade färre än 2 procent av de 95 000 vallokalerna i Ryssland, visade att maktpartiet där tilldelats 141 000 fler röster än partiet fått enligt rösträkningen i vallokalerna.
Uppgifterna om det omfattande valfusket ledde till de största oppositionsdemonstrationerna sedan Sovjetunionens fall.
Den politiskt oberoende organisationen Golos har dokumenterat valfusk och utbildat valövervakare i Ryssland i över tio år. Sådan verksamhet kan den ryska maktapparaten inte stillatigande acceptera. Redan för sex år sedan förbjöds opolitiska organisationer att observera rösträkningen, men Golos har kommit runt förbudet genom att i stället granska protokoll.
I februari, inför presidentvalet, kastades Golos ut från sina lokaler i centrala Moskva. Nu stoppas bidragen från USA som till stor del täckt de anställdas löner.
– Det här är ett hårt slag, även om vi har andra bidragsgivare som ger pengar till enskilda projekt. Men vi tänker absolut inte ge upp, säger Grigorij Melkonjants, vice chef på Golos.
Troligen måste en större del av verksamheten finansieras med privata bidrag. De ryska statliga bidragen går till lydiga valövervakarorganisationer som aldrig hittar något att anmärka på.
Det amerikanska hjälpprogrammet i Ryssland startades direkt efter Sovjetunionens fall 1991. En stor del av stödet har under åren gått till utveckling av hälsovård och infrastruktur, men i takt med att den ryska ekonomin växt har bidrag till organisationer som arbetar för demokrati och mänskliga rättigheter kommit att dominera.
Bland organisationer i Ryssland som får amerikanskt stöd finns antikorruptionsgruppen Transparency International och landets mest kända människorättsorganisation, Memorial. Också de drabbas nu av de repressiva åtgärder som i första hand verkar vara riktade mot Golos.
Förutom bidragsstoppet har Ryssland infört en ny lag som ska tvinga organisationer som tar emot utländskt stöd att registrera sig som ”utländska agenter” – ett sätt att stämpla dem som landsförrädare. Inga organisationer har gått med på att skriva in sig på agentlistan.
– Vi agerar inte i utländska intressen när vi vill ha rättvisa val i Ryssland, vi agerar i Rysslands intressen. Det skulle inte bara vara dumt, det skulle vara moraliskt förkastligt att skriva på att vi är utländska agenter, säger Grigorij Melkonjants.
Ryska myndigheter verkar inte hålla med. I november träder den nya lagen i kraft. Då hotar hårda straff dem som inte medger att de är utländska agenter.