Virus hos jätteräkor hotar svenska skaldjur

– Vi vet inte hur spridd parasiten är, säger Anders Hellström, statsveterinär på SVA, Statens veterinärmedicinska anstalt.
– Men jag hoppas att vi kan göra en utökad kontroll i sommar.

Medan parasiten som dödar ostron och musslor redan konstaterats i en odling i Bohuslän, är hotet mot krabbor, kräftor och räkor mer latent.

Viruset finns hos råa frysta tigerräkor som många butiker saluför, trots att de anses hota miljön i länder där de odlas.
– Faran med tigerräkorna är om sportfiskare använder dem som bete eller om någon kastar en skämd rå räka i vattnet, säger Anders Hellström som ser risken för att sjukdomen sprids som ett reellt hot.

Han påminner om hur kräftpesten kom till Sverige och kom att slå ut merparten av den inhemska flodkräftan. Upprinnelsen var att kökspersonalen på ett passagerarfartyg i Mälaren i början på förra seklet dumpade några dåliga importerade signalkräftor överbord.

I övriga världen har virussjukdomen – kallad white spot disease – nått en kraftig utbredning sedan den först upptäcktes i Kina för snart tjugo år sedan.

Anders Hellström tror ändå att svenska vatten kan klara sig utan att jätteräkorna beläggs med importförbud.
– Jag tycker det är bättre att informera om riskerna, säger han.

I början av nästa månad ska flera myndigheter och intresseorganisationer träffas för att diskutera åtgärder mot parasiten marteilia refringens. Den hittades i höstas i en musselodling i Stigfjorden mellan Tjörn och Orust.

Fyndet var överraskande eftersom parasiten sprider sig via ett litet kräftdjur som inte borde kunna överleva i kallt nordiskt vatten.
– Vår teori är parasiten kommit med ballastvatten som tömts ut i Stenungsund, säger Anders Hellström. Där finns också varmt processvatten från industrier som kan hjälpa den att överleva.

Eftersom parasiten hittats i en odling är det jordbruksverkets ansvar att försöka begränsa smittan. Verket tog nyligen beslutet att klassa ett stort område runt odlingen som kontrollområde. Det betyder att inga musslor får flyttas till andra odlingar.
– Men varken viruset i jätteräkorna eller parasiten i musslorna är skadliga för människor, säger Anders Hellström, statsveterinär vid SVA.