Det är dags att återinföra begreppet kärlekssjuk inom medicinen, anser den engelske psykologen Frank Tallis.
- Förälskelse är ett medicinskt tillstånd av mental galenskap, säger Tallis.
Tallis är en av Storbritanniens främsta auktoriteter på tvångssyndrom, ångest och depression.
- Det finns personer som inte kan hantera att en relation tar slut och om de inte får professionell hjälp finns risken att de tar livet av sig.
Fram till för drygt hundra år sedan såg man kärlek som ett medicinskt tillstånd. Sedan tog den sexuella aspekten över, inte minst genom Freud, säger Frank Tallis.
- Förälskelse är ett medicinskt tillstånd av mental galenskap.
Sedan några år behandlar Frank Tallis människor som har blivit sjuka av kärlek. Han är också författare till boken "Love sick - love as a mental illness".
- Den som är förälskad kan få andnöd, hjärtklappning och känna sig svag i benen, liksom den som lider av panikångest. Depression kan bryta ut när man blir lämnad, liksom att man kan bli helt besatt av kärlek på ett sätt som påminner om tvångssyndrom.
Den som blir lämnad eller lever i ett destruktivt förhållande mår som regel oerhört dåligt, men kan ändå inte släppa taget.
- Beroendet av den man älskar kan vara lika starkt som ett drogberoende, säger Frank Tallis.
Den emotionella kraschen när en relation tar slut liknar den som en amfetaminberoende får när drogen går ur kroppen. Nivån av det amfetaminliknande ämnet fenyletylamin sjunker i kroppen när man blir lämnad.
Om man insjuknar av kärlek eller inte beror på vad man har för läggning från början. Tidigare erfarenheter och upplevelser spelar också in. Klart är också att komplexa biokemiska reaktioner kan utlösa en mängd olika reaktioner.
Vid svåra tillstånd av "kärlekssjuka" med ångest, depression och självmordstankar kan SSRI, den nyare typen av antidepressiva medel, ha effekt.
Frank Tallis hänvisar till italiensk forskning som visar att serotoninhalten sjunker vid förälskelse. I många fall räcker det dock med terapi:
- Jag använder kognitiv beteendeterapi för att hjälpa klienter med den besatthet och depression som kärlek kan utlösa.
Människor med personligheter som passar ihop, som kan prata om saker som intresserar dem båda, har goda chanser att få leva i ett sunt och varaktigt förhållande.
Sex kan däremot skapa ett kemiskt beroende av en person som man egentligen inte ens är speciellt förtjust i som människa. Biokemin gör att vi omedvetet binds vid personen i fråga.
Framför allt handlar det om "lugn och ro"-hormonet oxyticin, som ger en varm flytande känsla av välbehag.
- Den fysiska attraktionen är av betydelse, men om man bara går efter den är risken stor att relationen inte håller. Sex och passion är det som kanske mer än något annat orsakar kärlekssjuka, säger Frank Tallis som har tillägnat boken "Love Sick" till sin hustru med orden " vi måste vara galna".
Fotnot: Boken heter "Love sick - love as a mental illness" av Frank Tallis (Random).