Omstridd ortoped opererar bort smärta

Hälsa.

Smärtan minskar, rörligheten i axlar och nacke ökar. Det normala livet återvänder för flertalet. Andra patienter blir inte bättre, några blir sämre.

Det visar en handfull studier som den kontroversielle ortopeden Åke Nyström presenterade vid ett möte som patientföreningen Triggerpunkt för pisksnärtskadade ordnade i helgen.

Flera av studierna har refuserats av vetenskapliga tidskrifter.

– De tror inte att det är möjligt att åstadkomma det som vi har gjort, säger Åke Nyström.

Han arbetar vid University of Nebraska i Omaha, hälften av tiden som handkirurg, hälften med patienter som har svåra kroniska smärtor. I den gruppen ingår patienter med pisksnärtskador som inte syns på röntgen eller med annan bilddiagnostik. Därför blir de ofta inte erkända av läkare, försäkringsbolag eller försäkringskassan.

Nyström uppskattar att han har opererat mellan 1 200 och 1 500 patienter med pisksnärtskador. Drygt 300 har kommit från Sverige. De flesta betalar med egna pengar men Region Skåne är ett undantag. Regionen har bekostat operation, resor och uppehälle för tio patienter.

– Mitt universitet går back på de svenska patienterna. De får samma rabatt som oförsäkrade amerikanska patienter.

Nyströms teknik är uppseendeväckande och ifrågasatt av svenska kolleger. Patienterna får en lätt narkos och väcks under operationen för att guida operatören till de punkter i vävnaden som utlöser smärtan (triggerpunkter).

– Patienterna opererar, jag håller bara i kniven, säger Åke Nyström.

Han anser att deras aktiva medverkan är nödvändig. Annars måste han gissa var triggerpunkterna finns och misslyckas oftare.

– Jag skulle aldrig lägga mig på operationsbordet själv men mina patienter har värre ont än av operationen så de står ut. Vi avbryter direkt om de inte orkar.

Vad orsakar smärtan?

– Orsakerna är flera. Ibland är det nerver, ibland blodkärl – ingen begriper varför men så är det – ibland är det bindväv.

Nyström skär bort roten till det onda och får omgående veta om han gör rätt eller fel. Några patienter blir bra efter en operation, andra behöver två eller tre.

– 85 procent av dem blir bättre än de var innan, allt från något bättre till helt smärtfria. Tio procent av patienterna märker ingen skillnad.

Två procent blir sämre av operationen.

Nyström får kritik för att han opererar vakna patienter och hans resultat ifrågasätts. Om de är så bra borde han ha gjort vetenskapliga studier som stödjer metoden.

Varför har du inte publicerat några studier?

– Det har jag, några kortare sammandrag. Flera studier har refuserats, bland annat av Läkartidningen. De påstår att det vi gör är omöjligt, eller ointressant.

Resultat av operationer enligt Åke Nyström

Rörelseomfång i nacken mättes hos 108 patienter före och efter operation. Det ökade i genomsnitt med 69 procent.

Smärtan mättes på 188 patienter före och efter operationen. De minskade med i genomsnitt 48 procent.

Åtta värden av 89 patienters livskvalitet (bland annat smärta, social förmåga, hälsa, fysisk ork) mättes före och vid flera tillfällen upp till ett år efter operationen. De jämfördes med ett genomsnitt av den amerikanska befolkningen. Alla värden låg före operationen kraftigt sämre än för befolkningen som helhet men ökade gradvis efter operationen. Värdena för smärta och social förmåga skiljde sig efter ett år inte från genomsnittet av befolkningen.

88 patienter delades upp i två grupper. Den ena opererades, den andra fick gå hos en smärtdoktor som gav medicin, sjukgymnastik och samtalsterapi. Efter ett år jämfördes smärta samt rörlighet i axlar och i nacke. Operationsgruppen blev klart bättre, kontrollgruppen blev sämre.