Rökning dödar, brukar cigarrettpaket påminna om. Till det kan läggas att vanan
påskyndar demens hos män. Det visar en brittisk studie av tusentals män och
kvinnor, som övervakats från medelålder till tidig ålderdom.
Icke-rökare jämfördes med rökare. I den senare gruppen drabbades män av
försämrade värden på alla intellektuella områden utom ordförråd. Rökande
kvinnor utvecklades inte på annat sätt än icke-rökande, intellektuellt sett.
Det är en gammal misstanke att rökning kan leda till demens, men rökarnas
kortare liv och sämre hälsa gör det svårt att mäta och jämföra.
Den här aktuella analysen bygger på 5099 män och 2137 kvinnor, som undersöktes
första gången 1997-99. Vid starten var genomsnittsåldern 56 år.
Undersökningen upprepades 2002-4 och 2007-9, för att forskarna skulle kunna
följa utvecklingen.
Egentligen delades de undersökta personerna in i tre grupper: rökare, före
detta rökare och personer som inte rökt. Det visade sig att det lönade sig
att sluta röka. Män som hade slutat röka tio år före den första
undersökningen åldrades på samma sätt som ickerökarna.
Ju senare en man hade slutat röka, desto mer påminde hans utveckling om den
manlige rökarens förluster av kognitiv förmåga. Den mättes bland annat som
minne, ordförråd och en del färdigheter.
Alla data i undersökningen fanns i Whitehall II-undersökningen, som synade
brittiska tjänstemän.