– Otroligt nog har det knappt gjorts några undersökning där man har gett
alkohol till kvinnor som äter p-piller och sedan undersökt
hormonförändringarna, säger Peter Eriksson, alkoholforskare vid
Folkhälsoinstitutet i Helsingfors.
Den unika forskningen har sysselsatt Eriksson och hans forskargrupp i många
år. Kärnan i deras experiment med både råttor och människor, kretsar kring
könshormonet testosteron.
– Testosteronet är ett ”kickhormon”. Om halten ökar ger det en kick som är
kopplad till en känsla av vällust, berättar Eriksson.
Stress i olika former sänker testosteronhalten i blodet kraftigt. Samtidigt
gör stressen att steroidhormonet kortikosteroid (kortisol) skjuter i höjden.
Samma hormonella obalans skapas av p-piller, som orsakar ett stressliknande
tillstånd i kvinnans kropp.
När ”stressade” människor dricker alkohol stiger deras testosteronhalt
drastiskt, vilket ger en så kallad förstärkningsreaktion – det vill säga en
kick.
Ju större svängningen är mellan låg och hög testosteronhalt, desto starkare
blir kicken.
– Den blir särskilt stark om man startar från en väldigt låg nivå, säger Peter
Eriksson.
När en kvinna som äter p-piller dricker alkohol upplever hon inte bara
alkoholens effekt, utan också kicken av att testosteronet går upp rejält.
Enligt Eriksson påverkar det suget efter att dricka mer.
– Med djurförsök har vi bevisat att testosteronhöjningen – alltså själva
kicken – har en beroendeframkallande effekt. Vi visar också att höjningen är
direkt associerad med
frivilligt drickande, säger han.
Tidigare forskning visar att kvinnor som äter p-piller konsumerar mer alkohol
än de som inte äter p-piller. Samtidigt är orsakerna till drickande och
alkoholism ett komplext område. De sociala, psykologiska och inte minst
ärftliga faktorerna är mycket starka, erkänner Eriksson.
– Jag vill inte påstå att testosteronet kan förklara allt beroende. Men om vår
hypotes stämmer kan det vara en tilläggsorsak till det ökade drickandet.
För närvarande är det finska forskarteamet engagerade i ett omfattande försök
med människor – både män och kvinnor- som undersöker p-pillrets effekter –
och baksmällans.
– När människor dricker alkohol under baksmällan är det inte bara som en
återställare. Vi tror att det också blir en extra kick att dricka då, på
grund av testosteronökningen.
Baksmällan försätter nämligen också kroppen i ett kemiskt stresstillstånd,
förklarar Eriksson, på samma sätt som vanlig stress eller bruket av p-piller.
Det är klart bevisat att alkohol är beroendeframkallande. Men orsakerna är
inte helt utredda.
Inom ett år eller två hoppas Peter Eriksson kunna leda i bevis att suget efter
allt starkare testosteronkickar som en av alkoholismens delförklaringar.
Hittills har 70 försökspersoner genomgått hans ”baksmälleexperiment” i
Helsingfors. De första publikationerna är på väg att skickas in för
godkännande.
– Men det hormonella är bara en del av det stora systemet. Jag försöker se på
det tvärvetenskapligt, men det är svårt, säger han.
Problemet är att sociologerna och den omgivningsorienterade forskningen tar
avstånd från de biologiska förklaringarna, och vice versa.
– Kontaktytorna mellan olika forskare är ganska små. Det är beklagligt.