TURIN. Årets ryska lag tränas av Vladimir Krikunov. Känns namnet bekant?
Inte. Då kan vi berätta att han för fyra år sedan coachade Vitryssland i
Salt Lake City.

Krikunovs svåraste jobb blir det samma som föregångarnas – att få alla
stjärnorna att dra åt samma håll och det sägs att han är på väg att lyckas.
Han har fått spelarna med sig och stämmer det kan ryssarna bli riktigt
farliga.

Laget består den här gången mest av unga stjärnor där största utropstecknet
heter Alexander Ovetjikin. Washingtonforwarden har haft en lysande första
säsong i NHL och kandiderar till titeln årets rookie. 20-åringen har ett
ruskigt bra skott och har öst in mål trots att han spelar i ett av NHL:s
bottenlag. Han är också skicklig på skridskorna och har spelförståelse som
få.

– Min styrka är att jag har lite av varje och jobbar hårt, säger han själv
på NHL.com.

Förebilden heter Peter Forsberg.

– Han är den bästa spelare jag har mött sedan jag kom till NHL. Han är den
mest fantastiska passningsspelare jag sett, säger han.

Ovetjkin kommer från en rysk idrottsfamilj och spelar i tröja nummer 8.

– Jag har valt det numret för att min mamma spelade med nummer 8 när hon tog
sina två OS-guld med Sovjetunionen i basket. Hon var med och vann i Montreal
1976 och i Moskva 1980, berättar han.

Andra att hålla ögonen på i det ryska laget är NHL:s skyttekung hittills den
här säsongen, Atlantas Ilja Kovaltjuk och målvakten Jevgenij Nabokov, som
när Nikolaj Chabibulin skadades, blev förstemålvakt. Ryssland svaghet de
senaste åren har oftast varit just målvaktsspelet men San José-proffset
Nabokov har spelat upp sig rejält sedan årsskiftet och kan bli en av
nyckelspelarna.