Julius fördriver kvällarna med att flanera runt i New York och samtala med främlingar. Han är på väg att doktorera i psykiatri och försöker lära känna staden och dess invånare. En intellektuell kosmopolit, som han, rör sig lika ledigt i Harlem som på Wall Street. Referenserna går till klassisk musik, konsthistoria och avancerad skönlitteratur. En klassisk litterär karaktär, tänker läsaren inledningsvis. Den ensamme melankolikern, flanören som lindrar sin egen tomhet genom andras liv. Fast inte riktigt.