Det finns en gammal föreställning om att Ryssland, och rysk kultur, skulle vara särskilt lögnaktigt. Efter att ha besökt Ryssland 1839 skrev den franske författaren Astolphe de Custine i en inflytelserik bok om ”lögnens land” och ”ett land av fasader”. Idén om att kulturer har egenskaper på det sättet är förstås problematisk, men den lever kvar.