Det var självklart ingen slump att Göteborgs "mest normkritiska" manskör Hellmans Drengar, Forum för levande historias överintendent Ingrid Lomfors och årets Alma-pristagare Jacqueline Woodson, stod på scenen under invigningen. Årets tema "respekt" rymmer bland annat frågor som rasism och populism – ämnen som efter NMR-demonstrationen utanför mässan och debatten kring Nya Tiders medverkan 2017 upplevs som angelägna att lyfta.