Många som skriver om historiska skeenden har ambitionen att förmedla lärdomar som är relevanta för dagsaktuell debatt. Få lyckas lika bra som Amy Chua gör i sin nya bok "Political tribes". Mest utrymme ägnas Chuas analyser av USA:s interventioner i Vietnam, Afghanistan, Irak och Venezuela. Tesen är att USA:s misslyckade försök att demokratisera andra länder gång på gång har berott på en fundamental okunnighet om dessa länders komplexa religiösa och etniska konflikter. Istället för en välfungerande nationell demokrati där alla diskuterar miljöpolitik och pensionssystemets utformning, leder demokratiseringsförsöken till en maktkamp där människor sluter sig samman och röstar för att stötta den grupp de identifierar sig med. Andra grupper blir till fiender, och politiken domineras av grupptänkande snarare än idédebatt.