Avrättningen 1859 av abolitionisten och folkhjälten John Brown anses ha varit en av de utlösande faktorerna till det amerikanska inbördeskriget halvtannat år senare. Vid sin död lovsjöngs han av poeter som Walt Whitman och författare som Victor Hugo, minnesmärken restes över honom i flera delstater. Hyllningssången ”John Brown’s Body” blev en populär marschlåt bland nordstaternas soldater och är fortfarande känd även för många som inte har en aning om vem Brown var.