När den holländske målaren Piet Mondrian ville införa diagonala linjer i sitt måleri lär han ha hamnat i bråk med sin kollega Theo van Doesburg. Båda hade 1917 varit med och grundat den avantgardistiska rörelsen De Stijl med målet att skapa en ny konst, form och arkitektur för en ny tid och ett nytt samhälle. Det skulle ske genom horisontella och vertikala linjer, och plana ytor målade i grundfärgerna gult, rött och blått, samt vitt, grått och svart. Avsteg sågs inte med blida ögon.