Den kanadensiska sociologen Erving Goffman lånade redan på 1950-talet teater-terminologi för att beskriva hur vi anpassar vårt betende efter olika situationer. En viktig skiljelinje går mellan det vi gör ensamma och det vi gör inför andra. Enligt Goffman äter jag riskakor back stage där ingen annan ser på medan den perfekta grapefrukten skalas front stage i skarpt strålkastarljus. När andra ser på vill vi kontrollera bilden av oss själva.