Redan som tioåring debuterade Sara Lehmann som Lill-Märta i ”Kristina från Duvemåla”. Sedan dess har hon medverkat i massor av musikaler på Malmö opera, men nu är det dags för den första huvudrollen: som privatdetektiven Kate Warne i nya musikalen ”Dead or alive”.

– Kate Warne är som en godispåse av mörker, list och nyfikenhet. Hon har en otrolig kunskap om alla samhällets olika skikt, säger Sara Lehmann.

– Hon har levt hårdare än någon kan ana. Den kvinnan är inte som många tror, hon har många ess i rockärmen och det finns ett stort mörker i henne.

1856 får 23-åriga änkan Kate Warne anställning på nystartade Pinkerton National Detective Agency i Chicago, etablerat av den skotska detektiven och spionen Allan Pinkerton. Händelseförloppet därefter är historia.

– Det är första gången jag är castad för huvudrollen så det är jättestort för mig. Dessutom är det helt fantastiskt att det är nyskrivet material för Malmö opera som handlar om en mäktig kvinnas historia. Även om varje arbete inför en föreställning handlar om karaktären är det här ytterligare en nivå, säger Sara Lehmann.

Warnes förtroendeingivande personlighet – och det faktum att hon stack ut som enda kvinnliga detektiv på byrån – gjorde att hon fick tillgång till information som hennes manliga kollegor inte kunde få fram.

– Kate kommer till byrån och söker jobbet som detektiv. När hon gör det tror männen som tar emot henne att hon söker jobbet som sekreterare. Hennes övertalningssätt är att ”jag är kvinna, jag kan gå in i rum där ni inte kan röra er. Jag blir som en kameleont”. Hennes största intresse är just förklädnad och skådespeleri.

– Vi vet inte så mycket om henne egentligen. Den mesta informationen som finns är den på Pinkerton. I vår musikal har fantasin fått flöda. Grunden finns för Kate, men upphovsmännen har sedan smyckat ut den historien, säger Sara Lehmann.

Under sin tolvåriga karriär som privatdetektiv räddade hon bland annat Abraham Lincoln från det första mordförsöket mot honom, och spionerade för Nordstaterna under det amerikanska inbördeskriget.

Det fanns inte utrymme för så mycket vänskap i Warnes värld full av yttre motstånd – förutom den nyfunna vännen och kollegan Goodliver som fick veta mer om Warne än någon annan.

Rollen som Goodliver, som var sekreterare på detektivbyrån, spelas av Malmösångerskan Miriam Aïda.

– Jag tror att när Goodliver förstår vem Kate är, att det är möjligt för en kvinna att gå in i de här rummen, så blir det som en katalysator att ta större plats på Pinkerton för henne också, säger Miriam Aïda.

– ”Kvinnlig list” är ett genomgående tema i musikalen, säger Sara Lehmann.