Under hösten upptäcktes en ny genetisk variant av omikron, XBB.1.5, av vissa kallad Kraken. Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, har XBB.1.5 en förmåga att sprida sig snabbare än andra undergrupper av omikron. I USA gick den från att i början av december utgöra 4 procent av de testade faller till 40 procent. Även den europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC uppger att den har en högre smittsamhet än tidigare varianter.